Parte 3

Al día siguiente, Laika y yo nos aventuramos a una alta colina que se alzaba sobre la aldea.
Digo nos aventuramos, pero estábamos muy cerca de la casa. De hecho podía verla desde ahí.

“Desde aquí, creo que podremos cubrir todas las direcciones.”

Entonces Laika volvió a su forma de dragón y comenzó a rasgar el suelo con sus afiladas garras.
En momentos como estos, definitivamente era más eficiente ser un gran dragón.

“¿Planeas cultivar esta área?”
“Estoy dibujando un círculo mágico. Los hechizos de larga duración son más confiables si usas estos.”
“Oh, ya veo.”

Comencé a usar magia seriamente hace solo un mes, pero ya que he estado leyendo grimorios por un tiempo, se lo básico.
Los hechizos de ataque y demás con efectos temporales tienden a funcionar incluso si tu canto no es perfecto, y en ciertas situaciones, incluso podrías usarlos sin canto. No necesitas círculos mágicos.
En otras palabras, está bien ser un poco descuidada con los temporales.
Sin embargo, cuando lazas hechizos como esta barrera – que tiene que durar mucho tiempo y mantener su efectividad – es mejor usar un círculo mágico.
No es como si fuera seguro que fallarían sin un círculo, pero un efecto pensado para durar medio año podría acabar después de solo tres días.
Como no estaba al tanto de que podía usar una variedad de hechizos, no memoricé los detalles de cómo dibujar círculos mágicos, pero dado que Laika estaba dibujando el hexágono típico para hechizos defensivos, probablemente era eso.

“Aun así, ustedes los dragones también saben mucho sobre magia, ¿no es así…?”
“Si vives por trescientos años, es un desperdicio pasarla holgazaneando. Es por eso que acabé estudiando magia en un intento por superarme a mí misma, aunque ni siquiera la uso.”
“¡¿Qué, eres una poser?!”

En tres siglos, nunca pensé en superarme a mí misma.
Posiblemente como reacción a mi historial de esclava, he desarrollado una mentalidad de que lo importante en la vida es la relajación.
Además, cuando pertenecía a la compañía, el trabajo había sido la única cosa en mi mente, y nunca pude tomármelo con calma. Si hubiera podido, nunca habría acabado trabajando hasta morir.

“Aunque, ahora que lo pienso, tal vez debía haber pasado ese tiempo matando slimes u otros monstruos similares. En cierto nivel, era orgullosa, y descuidé el adquirir experiencia.”
“Cierto, una vez que tu fuerza alcanza un cierto nivel, ni siquiera sientes ganas de pelear.2

Eso probablemente también era cierto para aventureros humanos.
No podía imaginarme a un nivel 50 que va por ahí matando patéticos slimes. Probablemente solo pelean contra pesos pesados como dragones.
Dicho eso, las batallas con peces gordos casi nunca ocurren. Puede que ocurran tan a menudo como un festival, tal vez incluso menos de una vez al año.
Como resultado, los niveles se estabilizan en cierto punto.
Además de eso, como regla, tu cuerpo solo responde bien en una ventana limitada de tiempo en tu vida, así que cuando la gente envejece, se vuelven más débiles.
En cuanto a eso, no solo mantengo la apariencia y el físico de diecisiete años, he matado slimes rutinariamente, así que la acumulación ha sido enorme.

“Muy bien, el círculo mágico está completo.”

Sí, a no ser que seas del tamaño de un dragón, sería completamente impráctico hacer un círculo mágico tan enorme.

“Entonces, ¿simplemente me paro en el centro de esto y canto?”

Había algunas excepciones, pero normalmente eso es lo que tomaba para activarlos.

“Creo que eso será suficiente. ¡Ahora, invente un canto tan genial como usted!”

Mi aprendiz me lanzó una petición ridícula.
Laika y yo lo habíamos hablado de antemano y decidimos qué tipo de barrera debía ser.
Era bastante avanzada, pero ya que era nivel 99, tenía confianza en que saldría bien.

“Ustedes con corazones malvados, que esta red les arrebate su libertad. Como por voluntad propia, deberá caer sobre vosotros… ¡HAAAAAaaaaaaah!”

Sentí como si el poder se derramara desde mi cabeza hasta mis pies. Una luz dorada voló hacia la aldea, la envolvió– y desapareció.

“¿Funcionó?”
“Algo imbuido con sus deseos voló hacia la aldea, Lady Azusa, así que estará bien.”

Si mi aprendiz dice que estará bien, no hay duda de que lo estará.
Por cierto, la barrera que acabo de lanzar tiene un par de efectos.
Primero, cubre la aldea con un escudo mágico. De esta forma, si un hechizo de ataque viene desde lejos, podremos bloquearlo. Así es como funcionan las barreras normales.
El otro efecto era algo original.
Si la gente con corazones malvados entra a la aldea, la barrera los detectará y los envolverá como una red, inmovilizándolos.
Aparentemente, los clérigos que trabajan en las capillas son capaces de usar hechizos que atrapan a los malvados, y combiné uno de esos con este hechizo.

“Para ser honesta, prácticamente no hay precedentes de dar múltiples efectos a una sola barrera mágica. Fue posible porque usó Creación de Hechizo, Lady Azusa, y porque usted es una bruja del orden más alto.”

Laika estaba lanzando tantos halagos que era un poco vergonzoso.

“Ya que he acumulado tanto poder, tendré que usarlo para el bien.”

He estado holgazaneado por tres siglos, pero también he cuidado de la aldea.
La razón era simple: este era mi hogar.
Hice mi hogar en las colinas, pero he vivido junto a los residentes de la aldea vecina, y los aldeanos pensaban lo mismo. Si Flatta desaparecía, no sería capaz de vivir por mí misma en esa casa en las montañas. La aldea de Flatta era como la ciudad más cercana con una estación de tren.
Quería al menos ser útil para el lugar donde vivo. Ese había sido mi motivo para hacer medicinas y el por qué he tratado a la gente enferma.
Por trescientos años, esa había sido mi razón de ser, lo que le daba valor a mi existencia.
Esta barrera se alineaba con esa perspectiva, así que la lancé de inmediato.
Si me las arreglaba para proteger la aldea, me haría feliz y le daría significado a mi ascensión accidental al nivel 99.
Sí parecía que tal vez podría comenzar a recibir solicitudes para ir a salvar otras aldeas y ciudades después de esto, lo que traía preocupaciones sobre el futuro, pero…

“Muy bien. Volvamos a la aldea y reportemos esto al jefe.”
En ese caso, por favor suba a mi espalda.”
“No, esta vez caminaré.”

Había comido bastante ayer y quería ejercitarme.

Cuando explicamos el asunto al jefe de la aldea, él estaba tan feliz que lloró.
Enormes lágrimas corrieron por su rostro, tanto así que comencé a preocuparme de que se deshidratara.

“¡Eso es espléndido! ¡Usted realmente se preocupa por Flatta, gran Bruja de las Colinas!”
“Es solo que he oído que las noticias sobre mi fuerza se están esparciendo, y quería tomar precauciones. No puedo estar segura de que alguien que esté orgulloso de su propia fuerza no le hará algo a la aldea.”

Digamos que alguien me desafía, de la forma en que lo hizo Laika, y yo acepto y gano. No podía garantizar que el perdedor no atacaría la aldea en un acto de venganza.
También probablemente era cierto que, por mi culpa, el nombre de Flatta se estaba haciendo más conocido. Eso incrementaba las probabilidades de que apareciera gente problemática.

“¡No, no! El problema de que la seguridad de la aldea puede ser débil ha aparecido en la agenda frecuentemente en los últimos quinientos años. ¡Ahora, por fin, el problema fue solucionado!”

¡Si ha sido un problema por tanto tiempo, solo hagan algo de una vez!
Aun así, la gente tiende a evitar tomar medidas de seguridad hasta que salen quemados. Generalmente también son tacaños con el presupuesto hasta entonces. Nadie quiere poner dinero en algo que puede resultar en nada.

“¡¿Por qué no erigimos una estatua de cobre de usted, gran Bruja?! ¡Apuesto a que todos los aldeanos estarían de acuerdo!”
“Hagan lo que hagan, por favor eso no.”

Alguien que ansiara el protagonismo podría estar feliz por tal honor, pero la idea me dejó completamente helada.
Ya que terminamos con el asunto de la barrera, Laika y yo regresamos a la casa remodelada.
El problema con este tipo de sistema de seguridad es que es difícil decir que tan bien está funcionando cuando todo está en paz. Es como cuando no necesitas doctores mientras estás saludable. Si quieres ver si un doctor es bueno, tienes que estar enfermo o herido.
Dicho eso, sería mejor si las cosas siguieran tan calmadas que nunca lo averiguáramos.

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Entonces. Ya terminamos con el verdadero asunto del día, pero aún había algo que tenía que revisar.
La cocina de Laika.
Ya que las dos estaríamos viviendo juntas, tendríamos que compartir las tareas de cocina y limpieza.
Preferiblemente, quería que mi aprendiz se encargara de la mayor parte.
Dicho eso, si le dejara todo a ella, estaría en riesgo de pudrirme como ser humano, así que planeaba hacer buena parte del trabajo yo misma. El objetivo era un cincuenta-cincuenta.
Sin embargo, si la cocina de Laika era irremediablemente horrible, un cincuenta-cincuenta no funcionaría. Con ese fin, hoy, estaba haciendo una prueba.

“Primero que nada, ¿los dragones siquiera cocinan?”

Uno pensaría que simplemente tragan las cosas crudas.

“Sí. Después de todo, no somos bárbaros. Los dragones son una raza noble. Cocinamos apropiadamente.” Laika infló su pecho.

“Compré una buena cantidad de comestibles. Haz algo con ellos, ¿de acuerdo?”
“Sí, entiendo. ¡Haré mi mejor esfuerzo!”

Laika fue a la cocina, pareciendo bastante entusiasta.
En este mundo, tienen tanques de metal llenos con magia de Llama, y es posible usarlos para ajustar el fuego. Sin embargo, son lujos, así que tienden a ser utilizados solo por gente rica. Los más ahorradores usan piedras que puedes golpear para crear chispas y encender paja seca.
Si puedes usar magia de Llama, la usas. Desde que supe que podía usarla, me he estado usando ese método. El fuego es muy versátil, así que los magos intentan aprenderlo primero.
Laika exhaló un pequeño aliento de fuego, como si estuviera susurrando.
Ya veo… Puede usar llamas incluso cuando está en su forma humana.

“De acuerdo, esa es una buena cantidad de fuego. Sin problemas por el momento. Cálmate, cálmate… soy un dragón… no soy una mujer que pueda ser perturbada por algo como esto.”

Se ve bastante nerviosa. ¿Va a estar bien?
Cabe mencionar que solo estaba escuchándola.
Decidí no ver lo que estaba haciendo. Si la observaba todo el tiempo, tal vez la hubiera puesto nerviosa, y no podría saber qué tipo de comida resultaría de eso.
Alrededor de treinta minutos después…
… Escuché que una voz alegre anunciaba, “¡Está lista!”
Pues bien, ¿qué fue exactamente lo que cocinó?
El primer plato tenía una gran ensalada.
Algunas hierbas medicinales solo eran ligeramente amargas y podían ser comidas ya sea crudas o hervidas. Varias de esas fueron incorporadas.
Lo que llamaba la atención más que nada era– el enorme omelet en otro plato.
Debe haber usado unos diez huevos.

“Me gustan los omelets, pero este puede que tenga demasiadas calorías, ¿no crees?”
“Es mi obra maestra definitiva. ¡Adelante – pruébelo!”

Bueno, el problema del tamaño de las porciones era secundario. Lo que realmente importaba era el sabor.
Di la primera mordida.

“… ¡Oh! ¡Es delicioso!”

¡Qué excelente textura esponjosa y sedosa!

“¿Y lo rellenaste con cebollas y zanahorias salteadas?”

Esa parte era estándar. Incluso así, con este tamaño, si todo era de ese sabor, podría cansarme de él– ¿Huh? ¡Ahora sabe diferente!

“¡Oh, si vas un poco hacia el lado, también tiene queso!”
“Así es. Añadí pequeñas porciones de diferentes sabores al omelet. Hace que encontrar qué hay bajo el huevo sea un poco más divertido.”
“Aun así, me sorprende que lograras hacer un omelet tan grande.”
“Cuando volví a buscar el dinero, también tomé mis utensilios de cocina.”

¿Tanto quería convertirse en una aprendiz? A esta altura, estaba apreciando su entusiasmo.
Laika, chica, eres bastante buena.
El enorme omelet estaba hecho para que pudieras disfrutar de un gran total de cuatro sabores diferentes. Se parecía mucho a una de esas bolas gigantes de arroz con rellenos diferentes en áreas diferentes.

“Honestamente, esto es fantástico. Solo he visto el omelet y la ensalada, pero reconoceré que de hecho tienes habilidades culinarias.”
“¡Muchas gracias! ¡Seguiré dándolo todo!”

Laika parecía emocionada por el halago.
Mi aprendiz sabía cómo tomar un cumplido de algo perfectamente normal, y yo estaba agradecida de tener la oportunidad de ofrecerlos apropiadamente. Era una relación de ganar-ganar.

“Lo único es, creo que puede que hayas usado demasiados huevos… Tal vez puedas prestar un poco más de atención al balance, ¿de acuerdo?”
“Mis disculpas. Cuando cocino, mis valores como dragón se quedan conmigo sin importar lo que haga.”
“¿No es tu apetito el mismo que el de un humano cuando estás en esta forma?”

Ella no parecía haber comido tanto en el restaurante.

“Puedo arreglármelas con cantidades más pequeñas que cuando estoy en forma de dragón, pero esas porciones realmente no parecen suficientes. Me hacen sentir como si estuviera haciendo dieta.”

Incluso este enorme omelet debe parecer bajo en calorías para un dragón.

“De ahora en adelante, ordena sin contenerte, ¿de acuerdo?”

Sentí como que estaba en riesgo de un poco de acidez, así que bebí un poco de medicina que era buena para el sistema digestivo. Estaba hecha completamente de hierbas, así que no tenía que preocuparme por cuanto tomara.
– Y justo en ese momento, sentí algo como una premonición.

“Esto es raro… creo que algo acaba de pasar en la aldea.”
“¿Cree que la barrera fue activada?”

Cierto, habíamos colocado la barrera ese día, y puede que fuera por eso que me sentí mal. En todos mis trescientos años, nunca había experimentado esto.
Siendo ese el caso, tenía sentido ir a ver.

“Laika, iremos a la aldea.”
“¡Sí señora!”

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Laika había cambiado a su forma de dragón, y yo monté su espalda por el cielo nocturno.
Como siempre, cambió a su forma humana justo fuera de la aldea. Entonces entró conmigo.
Desde la distancia, podía ver gente encendiendo una fogata.
Eso significaba que algo había pasado.

“Disculpa. ¿Qué está pasando?”
“¡Oh, son la gran Bruja y su aprendiz!”
“¡Vinieron enseguida!”

Entre el alboroto, el jefe de la aldea, que ya había llegado, explicó…
… aunque más o menos sabía que esperar, gracias al hombre que estaba atado en el suelo.

“Un hombre vino a la aldea después del anochecer, y repentinamente no podía moverse.”

Ese debió ser el hombre atado.

“Cuando preguntamos, nos enteramos que él es un ladrón buscado que últimamente ha estado saqueando la provincia. Supongo que saqueó alguna ciudad cercana y entonces se deslizó en nuestra aldea.”
“¿Entonces la barrera funcionó?”
“Así es. ¡Es todo gracias a usted, gran Bruja!”

Ya veo: entonces el poder sobre la gente maliciosa también funciona en ladrones.

“Estaba vigilando la taberna desde la puerta trasera, pensando en robar algo, y de repente no podía moverme. ¿Qué demonios es esto?” El culpable confesó. “Iba a tomar algo de la taberna y entonces largarme por la noche.”

Entonces la barrera de hecho había respondido a la intención claramente malvada.

“Eso es maravilloso, Lady Azusa. ¡Funcionó inmediatamente!” Laika también estaba feliz.
“Cierto, resultó ser útil para la aldea.”

De cualquier forma, yo no merecía todo el crédito aquí. Quería mantener las cosas justas.

“Residentes de Flatta, mi aprendiz, Laika, fue la que sugirió esta barrera. ¡Por favor expresen también a ella su gratitud!”

Palmeé la espalda de Laika, dándole un empujón.
A los aldeanos les gustaba hacer cumplidos, y sus ojos se dirigieron hacia Laika.

“Sabía que la aprendiz de la gran Bruja sería diferente.”
“¡Tener a un dragón de buen corazón aquí es como tener a cien personas más de nuestro lado!”
“¡Esta aldea va a ser un lugar realmente cómodo para vivir!”

Sip, así es. Estoy orgullosa de mi estudiante– vengan los halagos.

“N-No, Lady Azusa fue la que creó esta barrera… en realidad no hice na…”

Laika parecía avergonzada, pero si iba a convertirse en mi aprendiz, también tendría que acostumbrarse a esto.

“Esto es bastante incómodo, ¿no es así…?”
“Aunque no se siente terrible, ¿verdad?”

Mi política educativa es “fomenta el crecimiento con halagos”.
¿Por qué? Porque cuando era una esclava corporativa, nadie jamás me ofreció alguna palabra de amabilidad. Me explotaron, y la frustración se acumuló.
Pasé solo cinco años en ese ambiente, pero incluso tras trescientos años como bruja, esos recuerdos aún eran claros como el día.
Como regla general, a la gente le gusta ser halagada.
En la educación, puede que sea malo solo halagar a la gente, pero me gustaría dar elogios siempre que pueda. Si eso genera entusiasmo, eso es algo muy bueno, ¿no es así?
De cualquier forma, no había daño a la aldea, y estaba realmente contenta por eso.
Y con ese alivio vino un bostezo.

“Pues bien, nos retiraremos. Duerman bien.”
“Um… si quieren, pueden difundir la palabra de que su aldea está bajo la protección de un dragón. Lady Azusa ama esta aldea, y yo también la defenderé… Ahora, si me disculpan.”

Laika y yo regresamos a nuestra casa en las colinas.

“Lady Azusa, ya que la barrera se activó un poco, puede que lo mejor sea volver a lanzarla mañana.”
“Eso suena molesto…”

Después de eso, se difundió la palabra de que una bruja había creado una barrera para proteger la aldea de Flatta.
Me las había arreglado para contribuir a la paz de la aldea, y lo consideré un honor.

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Ya que resolvimos el problema de la barrera, comencé seriamente con las lecciones de Laika.
Dicho eso, realmente no había nada que pudiera enseñarle.
Vagué por las colinas con Laika en su forma humana.
Si encontrábamos un slime, lo mataba y tomaba inmediatamente su piedra mágica.
Eso era todo.
Sin embargo, sí me movía rápido. En el momento en que un slime entraba en mi campo de visión, mis manos ya estaban en movimiento.
Tocaba al débil monstruo rápidamente con un dedo. Eso era todo lo que tomaba para que el slime expirara y se desvaneciera.
Tomé su piedra mágica y la puse en mi bolsa.

“¡Asombroso! ¡Sus movimientos fueron tan rápidos que no pude seguirlos con mis ojos!”
“Puede que no lo parezca, pero he estado matando slimes por tres siglos, ¿sabes?”

Cuando se trataba de matar slimes, yo era definitivamente de primera clase… Aunque, era dudoso si eso era algo de lo que presumir.

“Después de que hayas matado slimes por un tiempo, tu cuerpo comienza a reaccionar y matarlos automáticamente. Una vez que eso sucede, estoy segura de que tu nivel comenzará a aumentar rápidamente.”
“Entiendo. ¡Trabajaré duro para que, algún día, sea capaz de estar de pie a su lado, Lady Azusa!”

Cuando dijo esto, ella divisó un slime, extendió una mano, y lo mandó a volar.
El poder de ataque de Laika era significativo, así que podía matarlos con un pequeño movimiento de sus manos o pies.

“Por cierto, Lady Azusa, ¿aproximadamente cuántos slimes mataba cada día?”
“Um, déjame ver. ¿Unos veinticinco? Oh, pero yo tengo el efecto de incrementar el número de puntos de experiencia que adquiero, así que hablando prácticamente, supongo que serían unos cincuenta.”

Bueno, no era probable que apenas acabara de alcanzar el nivel 99 cuando revisé (después de todo, incluso después de que alcanzas el nivel 99, tus puntos totales de experiencia siguen incrementando), así que pensé que probablemente había un número más preciso. Es solo que no sabía cuál era.

“Incluso cincuenta parece sorprendentemente fácil. Simplemente asumí que había puesto un esfuerzo increíble…”

Era justo decir que no había sido mucho trabajo.

“Escucha, si hubiera sido un esfuerzo increíble no podría haberlo mantenido por trescientos años. Si haces algo que cualquiera puede hacer más que nadie más, hay significado en eso.”

Poniéndolo de esa forma era como decir que había hecho algo significante, lo que era un poco vergonzoso.

“¡Ya veo! ¡No esperaba menos de usted, Lady Azusa! ¡Qué profundas palabras!”

No solo eso, sino que Laika estaba profundamente conmovida, lo que lo hacía incluso más incómodo.
Aun así, puede que al menos haya algo de sabiduría en mis elecciones. Como profesora, tal vez debería decirle sobre eso.

“Laika, mencionaste un ‘esfuerzo increíble’, pero deshazte de esa idea, ¿de acuerdo?”
“¿Huh? ¿Por qué?”

Tal vez mis palabras parecían paradójicas para ella. Laika parecía perpleja.

“Verás, la gente hace esfuerzos increíbles con la asunción de que alguien lo verá. Cuando usaste esa expresión, probablemente estabas al menos un poco orgullosa de ello.”
“A-Ahora que lo menciona…”

Cuando haces un gran esfuerzo o pasas por un entrenamiento enloquecedor, comienzas a sentirte impresionante por haberlo hecho.
Hasta cierto punto, es inevitable.
Honestamente, cuando era propiedad de la compañía, yo también intenté considerarme notable por mis esfuerzos.
También creí, inconscientemente, que era mejor que los más despreocupados o los desempleados.
Eso, sin embargo, había sido un gran error.

“Escucha, Laika. Si haces algo porque quieres que la gente piense que ere grandiosa, y entonces no lo hacen, no serás capaz de soportarlo, o perderás tu entusiasmo. Yo fui capaz de mantener esto tanto tiempo porque nunca pensé en cómo me vería la gente.”
“¡Qué profunda sabiduría…!”

Laika estaba escuchando muy atentamente.

“Hago cosas porque me gustan y porque quiero hacerlas. Si te sientes así por algo, podrás seguir con eso. ¿Entiendes?”
“Realmente me alegro de haberla elegido como mi profesora, Lady Azusa. ¡Las escamas de mis ojos han caído! ¡Quiere decir que si quiero volverme más fuerte, debo descartar el deseo de que otros piensen bien de mí! Ya que estoy superándome a mí misma, debería enfrentarme a mí misma primero… ¡Qué perspicaz! ¡Qué profunda y significativa doctrina!”

No creí haber dicho nada tan grandioso.
Está bien estar impresionada, pero no te desilusiones de mí después.

Ese día, acabé el entrenamiento cuando Laika había eliminado unos sesenta slimes.

“No es como si los slimes aluna vez fueran a vengarse, así que asegúrate de matarlo con constancia.”

Viví para lamentar ese comentario.
¿Por qué siempre acabo diciendo cosas que levantarán una bandera?

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